Тетя и дядя моей подруги Кристины пригласили ее с мужем на ужин. У тети недавно диагностировали рак. Прежде чем приступить к еде, дядя спросил: «Кто-то хочет что-нибудь сказать?» Кристина улыбнулась. Она понимала, что дядя имеет в виду молитву. Он был неверующим, но знал, что Кристина ходит в церковь, и таким способом предлагал ей помолиться. Она искренне поблагодарила Бога за Его заботу и попросила, чтобы Он совершил чудо для тети.
Богатые меценаты одного города дали местным школьникам вдохновляющее обещание. Если ребята будут получать хорошие оценки на протяжении всех школьных лет, то им оплатят четырехлетнее обучение в университете! Статистика показала, что у многих школьников, как из бедных, так и из богатых семей, сразу повысилась успеваемость. Один из учителей сказал: «Это полностью изменило подход к учебе. Теперь все в нашей школе хотят в университет». Ожидание будущих благословений усиливает желание и стимулирует в работе.
Бетти готова. Она обратилась ко Христу будучи подростком и всю последующую жизнь стремилась служить и угождать Ему. Она посещает занятия по изучению Библии, богослужения и молитвенные собрания. Бетти была миссионеркой, работала с малышами и помогала своему мужу-пастору. При каждом удобном случае она старается быть вместе с Божьим народом. И, что удивительно, в свои 102 года она по-прежнему готова делать все, чего хочет Бог. Она вдохновляет многих. Если кому-то не хочется идти в церковь, он вспоминает: «Ведь Бетти обязательно пойдет. Так тем более я смогу!» Сама Бетти говорит, что ей не терпится попасть на небеса, чтобы быть со Своим Спасителем. «Я хочу увидеть Иисуса! Я так Его люблю!» – повторяет она.
Мы с друзьями отправились в поход по живописному ущелью. Иногда мы замирали в благоговейном трепете, глядя на восхитительные водопады и стометровые скалы. Иногда нам приходилось останавливаться, чтобы перевести дыхание и дать отдых уставшим ногам, а затем снова карабкаться по мокрым камням и бесконечным ступеням. Когда мы приблизились к вершине, какой-то встречный турист объявил: «Вам осталось всего десять шагов до высоты восемьсот тридцать два метра!» А я подумала: наверное, хорошо, что мы не знали, каким сложным будет путь, иначе испугались бы и не увидели все это великолепие.
Утром за завтраком Джо задал своим детям вопрос: «Если бы Иисус сегодня сидел с нами за столом, о чем бы вы Его спросили?» Мальчики стали придумывать сложные вопросы. Они решили, что показали бы Иисусу самые трудные задачи по математике и попросили Его рассказать, насколько велика Вселенная. А маленькая дочка Джо сказала: «Я бы попросила, чтобы Он меня обнял».
Брэд переехал в другой город и первым делом пришел в церковь. Несколько недель он ходил на богослужения, а затем подошел к пастору и сказал, что хочет послужить там, где в этом есть необходимость. «Если надо, могу подметать», – сказал он. Его служение началось с того, что он помогал расставлять стулья и убирать в туалетах. Впоследствии церковь узнала, что Брэд – одаренный учитель. Но сам он был готов делать все, что потребуется.
У моей подруги Дженни на работе был короткий перерыв, и мы торопились в ресторан быстрого питания, чтобы успеть пообедать. Но прямо перед нами в двери вошли шестеро молодых людей. Мы же опоздаем! В ресторане было две кассы, и эти ребята стали толпой перед обеими, чтобы попасть туда, где очередь пойдет быстрее. Внутри у меня стало закипать. И тут я услышала, как Дженни прошептала слова Иисуса: «Будьте милосердны». Конечно, было бы очень неплохо, если бы молодые люди пропустили нас вперед. Но зато какое замечательное напоминание мы получили о том, что христиане должны думать о нуждах и желаниях других людей, а не только о своих собственных!
В течение многих лет мать молилась за свою больную дочь, которая не могла сама ориентироваться в системе здравоохранения, консультироваться с врачами и покупать лекарства. Частые перепады в настроении и состоянии дочери тяготили материнское сердце. Уставая от переживаний, она понимала, что должна подумать и о себе. Однажды подруга посоветовала ей записывать свои проблемы и все, что она не могла контролировать, на листочках бумаги и класть их на «Божью тарелку» у своей кровати. Эта простая практика, конечно, не решила всех вопросов, но сам вид этой тарелки напоминал женщине, что ее заботы – в Божьих руках.
Тысячи людей молились за пастора Эда Добсона, когда в 2000 году ему поставили диагноз «боковой амиатрофический склероз». Многие были убеждены, что если молиться с верой, то Бог пошлет исцеление. Но годы шли, и мышцы больного постепенно атрофировались. После двенадцати лет борьбы с болезнью (и за три года до его смерти) кто-то спросил Эда, почему, по его мнению, Бог не ответил. «Я этим вопросом не задаюсь», – сказал он. Его жена Лорна добавила: «Если зацикливаться на поиске ответов, то невозможно жить по-настоящему».
Юная Элли как-то захотела выразить свою тоску и выставила в местном парке дощечку, на которой написала: «Мне плохо. Меня никто не любит. Я потеряла единственного человека, который меня слушал. Теперь плачу каждый день».